L'Associazione è stata istituita ufficialmente a Bologna nel 1988, con lo scopo di accertare la verità e le responsabilità civili e penali della Strage di Ustica: da qui una paziente raccolta di materiali relativi alla vicenda giudiziaria e all'attività della Commissione parlamentare d'inchiesta sul terrorismo in Italia e sulle cause della mancata individuazione dei responsabili delle stragi, depositati presso l'Istituto storico Parri Emilia-Romagna. L'Associazione inoltre favorisce numerose iniziative tese da un lato alla commemorazione dell'anniversario della strage, e dall'altro a creare nella società civile e nell'opinione pubblica attenzione e partecipazione intorno alle questioni della giustizia e della dignità, temi propri alle associazioni di familiari. In collaborazione con l'Associazione Scenario promuove il premio Ustica per il teatro, rivolto alle giovani generazioni e destinato a nuovi progetti incentrati sulle tematiche dell'impegno civile e sociale e della memoria.